Ken je dat gevoel? Je zit in een vergadering en je wilt wat zeggen, maar zodra alle ogen op je gericht zijn klap je dicht? Of dat je zó zenuwachtig wordt, dat je maar niets zegt en stil blijft? Of, wanneer je een leuk verhaal wilt vertellen op een verjaardag of feestje en je door zenuwen veelal over je eigen woorden struikelt? Dat gebeurde bij mij allemaal. Elke vergadering weer. Op elke verjaardag weer. Bij elke bijeenkomst met meer dan twee personen weer. Ik was koning sociale awkwardness.

Via een workshop Vertellen ben ik in aanraking gekomen met ToastMasters. Omdat veel van mijn energie dit jaar naar het ontwikkelen van zelfvertrouwen gaat, leek het me een goed idee om publiekelijk spreken (speechen) te gaan oefenen. Het doel: Meer zelfvertrouwen in sociale gelegenheden, meer zelfvertrouwen in groepen, en minder angst bij het vertellen van een verhaal wanneer er ogen op mij gericht zijn.

Veel meer dan oefenen publiekelijk spreken
De hoofdreden dat ik (en vele anderen) me heb aangemeld, is om te leren om publiekelijk te spreken, en me er op mijn gemak bij te voelen. Je wilt bijvoorbeeld beter leren presenteren op je werk. Je wilt workshops gaan geven. Je wilt je verhaal duidelijk leren structuren zodat mensen die het horen je begrijpen. Maar, het blijkt dat je bij ToastMasters veel meer leert en kan leren:

Praktische presentatie skills: Je leert je (stap voor stap) aan de tijd te houden die voor een speech staat, of je veel “uhh” zegt, je houding, manier van spreken, volume gebruik, opbouw van je speech, en nog veel meer.

Sociale skills: Na elke bijeenkomst wordt er aan de bar een drankje gedronken en gekletst over vanalles. Het is een perfecte manier om in een veilige setting aan je sociale skills te werken.

Positieve feedback ontvangen en geven: Jouw speeches worden geëvalueerd door anderen, waarvan je kan leren, en deze feedback kan je verwerken in je volgende speech. Ook evalueer jij speeches van een ander, welke je in speech vorm terug koppelt.

Leiderschap: Elke avond zijn er rollen te vervullen van bijvoorbeeld een ToastMaster of Improvisatieleider. Wanneer je die rol op je neemt, leidt jij de oefening of de gehele avond, en ben jij verantwoordelijk voor het (zo goed mogelijk) vervullen van jouw rol.

Naast de gewoonlijke ToastMaster avonden en rollen, is er ook een mogelijkheid om rollen te vervullen die de club draaiende houden. Het helpen organiseren van de avonden, PR, administratie van de club, mentorschap en educatie van mede leden, het is overal mogelijk om in te ondersteunen, en zo je skills waarin je jezelf wilt verbeteren te upgraden. Zou je daar uitgeleerd zijn, kan je de rol van Area Director op je nemen om meerdere clubs in een gebied te ondersteunen. De mogelijkheden zijn eindeloos.

Je kan speechen bij andere clubs, je kan bijeenkomsten leren organiseren, interactieve workshops oefenen, improvisatie uitproberen, en alles is te overleggen. Heb je een leuk creatief idee, overleg het en leef je uit!